موضوع هذا الکتاب هو تطبیق علم الاقتصاد علی المشاکل الرئیسیة المعاصرة فی عالم الواقع؛ مثل الإسکان، والرعایة الصحیة، والتمییز، والنمو الاقتصادی للشعوب. فالکتاب یعالج المشاکل السابقة وغیرها مباشرةً مستخدمًا لغة واضحة سهلة، تختلف عن اللغة الاصطلاحیة المعتادة لرجال الاقتصاد. إنه یختبر السیاسات الاقتصادیة لیس فقط فی ضوء نتائجها الفوریة المباشرة ببساطة، وإنما أیضًا فی ضوء آثارها وانعکاساتها اللاحقة، التی تکون عادةً شدیدة الاختلاف، دائمة التأثیر.